יו"ר ההתאחדות לכדורגל, ששמש כיו"ר ההסתדרות הכללית עד 2014, עומד לגלות כי השופטים שלו התאגדו ומצטרפים דווקא לארגון המתחרה – ההסתדרות הלאומית.
בעקבות השינויים המתחוללים במשק, וההבדל בין זכויותיהם של העובדים המאוגדים בארגוני העובדים הגדולים, לבין העובדים שטרם התאגדו – החליטו מאות שופטי הכדורגל להקים קבוצה משלהם – להתאגד תחת ארגון ההסתדרות הלאומית. המהלך עשוי לבוא כהפתעה גמורה ליו"ר התאחדות הכדורגל, עופר עיני, ששימש במשך כמעט כעשור כיושב ראש ההסתדרות הכללית, עד לפני כשלוש שנים.
הסיבה שהובילה את השופטים להתאגד הייתה העובדה כי שכר השופטים בליגת העל עלה בצורה משמעותית, בעקבות החלטה של התאחדות הכדורגל, אך שכרם של השופטים בליגות הצעירות (ליגת הנערים והילדים) לא השתנה. חלק מהשופטים, יש לציין, אינם שופטים חדשים, וחלקם משמש בתפקיד עשור ויותר.
השופטים שהתאגדו מעוניינים לא רק בהעלאת השכר, לא זכו השופטים בליגות הגבוהות, אלא גם שהוותק בתחום יוכר בזכויות הפנסיה והזכויות הנוגעות לענייני הפיטורים. השופטים, שמתקרבים לגיל הפרישה, מעוניינים להבטיח כי הפרשות הפנסיה יוסדרו, ללא כל הבדל בין השופטים בליגות העל והליגות הצעירות.
אך האם העובדה כי בראש התאחדות הכדורגל עומד אדם המכיר על בוריין את הדינים הקשורים לזכויות העובדים תהיה לעזר או לרועץ? כעת, כאשר הכיסא הוחלף, ובתפקיד הארגון הנלחם על זכויותיהם של השופטים נמצא הארגון שהתחרה בעיני לאורך השנים, ובתפקיד ההנהלה נמצא דווקא הלוחם למען העובדים – עשוי להיות קונפליקט בין ההחלטות הנוגעות לריווחיות הכדורגל בישראל, מול זכויות העובדים.
ראש מערך הגיוס בהסתדרות הלאומית, איתמר שרוני, דווקא אופטימי. לטענתו ההיכרות של ראש התאחדות הכדורגל עם הצרכים השונים של העובדים, לאור העבודה עם ארגונים וועדים שונים לאורך השנים דווקא יקל על העובדים לקבל את הזכויות המגיעות להם, ולשפר גם את מעמדם במגרש הכדורגל ומחוצה לו.
יש לזכור, כי במציאות הישראלית, שופט הכדורגל נאלץ לא אחת להתמודד לא רק עם השחקנים על המגרש, אלא גם עם הקהל המתלהם. בתקווה שכאשר מעמד השופטים בליגות הצעירות ובליגת העל ישתפר, יוכלו לזכות ליחס מכבד יותר, ולסביבת עבודה עוינת פחות, כמו גם לפרוש בכבוד.